ゆうべはいつのまにか眠っていたうえ、今朝は起きたらもう7時半。こ うなったらもうのんびりと準備。シャワーを浴びて9時半に出発。ハイウ ェイへ戻る道を東へ。きのうマイクロバスで通ったときには気づかなかっ たけれど、路上にはオーストラリアにはいないはずの、ウサギ（Euro pean Rabbit）の轢死体が驚くほどある。モンキーマイアのあるペロン Peron 半島では、「プロジェクト・エデン」という自然回復事業が行われてい る。半島の根元を通電したフェンスで閉じ、本来ここに住んでいた小さな カンガルー（Mala）やフクロネズミ（Western Barred Bandicot）を再導入。そしてそれを食べてしまう外来の捕食者 、ネコとキツネを毒餌で駆除して、もとの生態系を取り戻そうというわけ 。ウサギはその恩恵を受けて増えまくっているんだろう。外来種のキツネ やネコを駆除すると、外来種のウサギが殖えて、餌の取り合いなどで土着 種の競争相手になってしまう。一度ゆがめてしまった自然を取り戻すのは 、そう簡単ではないのである。
暗くなるまで走った。オーバーランダーロードハウスの近くにテントを 張る。（写真；道にはいろんなトカゲ類がいる。いちばん見たかった Thorny Devil をゲット。他にも、つぶらな瞳の俊足や 足のないのスリムが よくいる。）
7時ごろ出発。ハイウェイを南へ下る。朝のまだひんやりした空気の中 を気持ちよく走り、まずはビラボン・ロードハウスで小休止。この50キ ロのうちに、道沿いの植生はアレヨアレヨと変わっていった。見渡す限り アカシア属の低いやぶだったのが、どんどん木の背が高くなっていく・・ ・と思ったら、ユーカリ属が急増化してきたのである。もう「林」と呼べ る茂り方である。鳥もヨコフリオウギビタキやアカオクロオウムが目立ち 、森の厚かったダーウィンあたりを思い起こさせる。昼休みの場所は、い くらでもある木陰から広くて濃いのを選べた。寝転がってこずえのほうを 見上げていると、セイキインコやキバラモズヒタキがやってくる。
午後は向かい風の中を少し走った。林に入ってテントを張る。（写真；向うの丘まで麦畑。）
南の風に向かって、ノースウエスト コースタル・ハイウェイを行く。ユーカリの林が大きくなっていくのを 期待したのもつかの間、午後には周りは牧草地になってしまった。よい森 ができるような環境は、よい農地になる。それを人間がほっとくはずがな い、というわけ。地形もいままでのような真っ平らではなくなり、小さな 丘が次々にやってくる。4時過ぎには右折してハイウェイを降り、海岸の 町カルバリを目指す。風はいつのまにか南東に変わっていて、追い風。
町に着いた時には、もうかなり薄暗くなっていた。オーシャンビューの 洒落たホテルやレンタ・ハウスが並ぶメインストリートを、キャラバンパ ークを探しながらゆっくりと進む。町の中心を過ぎたところで、屋根にサ ーフボードを2枚積んだ車が向こうからやってきた。そしてすれ違いざま に、日本語で声を掛けてきた。「オレたち、今日、“家”ゲットしてるん だけど、よかったら来る？」
行きがかり上、千葉は九十九里浜のサーファー兄弟、リュウとユメトと いっしょに、“ママさんサーファー”シェリーの家に泊まることになった 。聞いてみると、二人がパースのバーで飲みながらカルバリへサーフィン に行く話をしていた時のこと。隣の席だった見知らぬ客が、「だったら、 シェリーんとこに泊まれよ。電話しといてやるから。もちろんタダだ。」 と言った、という成り行き。週末のシェリーは、ウォッカのカクテルを飲 んで上機嫌だった。（写真；シェリーの家にて。）
サーファーの朝は早い。7時前に出かけるリュウたちをベッドから見送 る。今日一日はゆっくりするつもりで、まずは8時半に開いたファストフ ード店で朝食をとる。外ではいつも通り、南西の強い風が吹き始めた。ビ ジターセンターで明日どこへ行こうかと地図やブローチャーを眺め、午後 はインターネットショップへ。モスクワのたてこもりテロは、まだ解決し ていないんだ。日本では民主党代議士刺殺・・・黒幕が絶対逮捕されない タイプの殺人事件。バリ島クタの爆弾テロは、まだあとを引いている・・ ・このご時勢、人が多くて鳥が少ないところなんか行くモンじゃないなぁ 。公園の木々には、もうすっかり見なれたウタイミツスイ がいた。ちなみにこの鳥、“ウタイ”ミツスイ（Singing Honeyeater）という名前なのに、歌わないんだって。和名まで律儀に間違えてる。
夕方、スーパーマーケットでリュウたちと合流し、食事の材料を買い出 ししてシェリーの家へ戻る。ミルクたっぷりのビーフカレーライスに、コ ーンツナサラダ。体を使って遊ぶヤロウ三人で食う飯は、驚くほどの量が ミルミルなくなってゆく。（写真；カルバリ国立公園。）
早朝からサーフィンに出かけたリュウたちは、すぐに帰ってきた。今朝 はべた凪で乗れないそうだ。僕は少し海沿いの景色を見たくて、自転車で 8時半に出かけた。砂岩の断崖が海にそそり立つ“マッシュルーム・ウォ ーク”を歩く。もう日は高く、鳥見にいい時間はとっくに終わっていたけ れど、クロサギやオーストラリアクロミヤコド リが海岸にいた。
昼にはシェリーの家に戻って、リュウたちと昼食を作る。そして午後は 3人でドライブへ。絶壁の上から日の落ちてゆく水平線を見渡し、夕方の 食事に出てきたカンガルー（Euro）をユメトが写真におさめようと追 いかける。自分にも、同じくらいの年の差の弟がいたことを思い出した週 末。（写真；千葉のサーファー兄弟と。）
波乗りに出かける準備をするリュウたちにあいさつをし、まだ眠ってい るシェリーにはキッチンにお礼のメモを残して、7時過ぎに出発した。三 泊もベッドで眠ったのですっかり疲れがとれ、体調全開である。右手に海 を眺めながら、南東へ向かう。朝から空は厚い雲におおわれ、オーストラ リアで初めて見る悪い天気。いつもと違う何かが起こる雰囲気。8時から 少し風が出始めたのだけれど、これが北風、つまり追い風。月に数回の超 イレギュラーな風向きだ。思い出してみると、カルバリではツイていた。 町に入った日は南東の追い風で155キロ走れた。そしてサーファー兄弟 に偶然出会って、居心地のいい宿にタダで泊まった。さらに町を出る今日 は、また追い風。
昼にはノーザンプトン Northampton の町についた。まわりの景色は、とうとう麦畑か牧場だけになってしま った。つまり人間が野生動物を締め出している場所。このひと月半走って きた愛しき W.W.W. (ワイルド・ワイルド・ウエスト）は、終わったのである。長い昼休み の後、風はますます強くなり、向きは北西に。いい具合だ。夕方にはノー スウエスト コースタル・ハイウェイに乗る。ジェラルトンの市街地をぬけ、牧場の フェンスわきにテントを張った。終わってみれば175キロ走っていた。 （写真；田舎道の風景。）
出発準備をしているときに通り雨で、一時テントに入ってやむのを待っ た。7時過ぎ出発。ハイウェイの名前は、ブランド Brand ハイウェイに変わった。ジェラルトンの人口は2万人近い、西海岸では かなり大きめの町だ。そしてパースまでの距離は450キロしかない。そ のせいで交通量が増えてきた。もちろん日本の田舎の幹線道路に比べれば 、「あまり車が通らない」といったレベル。だけれど、もともと街嫌いの うえ、このところずっと人の少ないアウトバック out back を走ってきた僕にはウザい。途中から農耕地をゆく田舎道116号線へ 折れて、やっとまた気持ちの良いサイクリングになった。
まわりは麦秋の丘が延々と続く。とっくに花の時期は終わっているけれ ど、まだ花粉は舞っているらしい。目頭がイネ科花粉症のせいでかゆい。 入り口の開いていた農場に入り、木の影にテントを張る。この旅のゴール 、パースは、もうすぐそこ。（写真；田舎町の風景。）
116号線を南東へ。午前中はかなり涼しい。午後からの日差しは強い けれど、暑いのは日向だけ。道行くオサムシも冬眠から 覚めたばかりなのか、もうひとつ動きが鈍い。昼は太陽を避けてスリース プリングス Three Springs の小さな公園へ。鳥は農場モノや街モノばかりになった。マキエゴシキインコ にワライバト。
夕方から必ず強い南西の風が吹くので、午後の距離が伸びない。牧場の 中に残されたユーカリの林の中にテントを張る。（写真；羊、四階建て。）
花粉症の時は寝起きがつらい。だるい体をひきずるように朝食を食べ、 濃いお茶を飲む。体が温まると、やっとテンションが上がってきて走る気 になった。7時半過ぎに出発。川面にニオイガモとシラガカイツブリが浮 いていた。
昼前に小さなワセルー Watheroo の町に着く。テイクアウトできるレストランが開くのを待つ間にビスケ ットを15枚食べたら、じっとしていられなくなった。開店を待たずにあ と40キロ走ってムーラ Moora で遅い昼食。大きなオジロクロオウムが鷹のように上空を横切ってゆく 。ムーラは三叉路の町だった。それに気づかず、まっすぐパースへ南下す る116号線を知らないうちに降りてしまい、気が付いてみたら東側を迂 回する95号線に出ていた。まあいいや。
夕方、いつものようにテントを張る場所を物色しながら走る。野生動物 を締め出す農場のフェンスは、野宿場所を探すチャリダーをも締め出して しまう。なんとか牧草地の横に場所を確保。地面が小石混じりで、あまり 快適じゃないけれど。（写真；「カンガルー注意」の道路標識は有名だけれど、こんなのもある。「ヘビクビガメ横断注意」！）
この旅のゴール、パースに着くのは明日の午前中かな、とテキトーな計 画を立てながら出発したのは7時過ぎ。朝から雲が厚い。こんなときは風 向きもいつもと違っていて、東から。95号線を南へ下る。南半球を南下 する旅は、季節を逆行する旅だ。風は冷たく、静かな教会の町ニューノル シア New Norcia で最初の休憩をとった時には、長袖を着た。
ほんの少し雨も降り、気温もあまり上がらない。そのせいで、午後2時 なのに汗もかかずにサイクリングできる。ビンドゥーン Bindoon のベーカリーで遅い昼食にシナモンバンズを食べながら、ひょっとした ら今日じゅうにパースをゲットできるかもしれない、という思いが浮かぶ 。問題は日没まで時間がないこと。だけれど、そろそろ交通量も増えてき たし、道沿いの農場は単調な環境で、お決まりの鳥しか飛んでいない。た まには急いでみるのもいい。
小刻みな丘を越えてゆくのは、息をエクササイズのレベルに保つのにち ょうどいい。“チャリダーズ・ハイ”に届いたら、あとは呼吸を整えてペ ダルを踏むことに集中する。夕方、ミッドランド Midland あたりでやっとパースが見えて来た気がした。バイパスを敬遠し、51 号線に沿った自転車道をゆく。暗くなった頃、遠くに摩天楼の夜景。
僕にはパースに泊まる場所の当てがあった。ステュアートの家である。 彼はブリスベン在住だけれど、パースにもうひとつ、かつてここに住んで いたころに買った家がある。夜の都会を迷いながら、郊外にやっと住所の 通りを見つけた。そして番地に向かって坂を登りきると、川の向こうに見 下ろす週末の街から、大きな打ち上げ花火が上がり始めた。高層ビルの上空に咲く赤や緑の光の粒と、少し遅れて届く炸裂音の低い響き。おぉー、まるで旅の終わりを祝福してくれているようだ！、と勝手な解釈をして坂を下る。と、道路沿いの家から花火を見ようと出てきた数人。こちらに気づいて振り返ったその顔は、ステュアート、それにバーニー＆フロー！
「到着おめでとう！ ほらあの花火、Coshyのために用意しておいたんだ。」と冗談を飛ばす3人に招かれて家へ入り、まずはビールで乾杯。夜遅くには、街に遊びに出ていたベリーとボハイスも帰ってきた。チャリダー6人の飲み会は朝方まで盛り上がり、最後はラム酒で酔いつぶれて眠った。イイカンジの終わり方。（写真；2002年10月31日、パース着。それを迎えてくれた5人の友達。）
早起きぐせがついているせいで、まだ息に酒のにおいが残っているうち に起きた。キッチンでお茶を入れて頭をすっきりさせていると、他の連中 もひとりまたひとりと起き出して来る。ゆうべフローが焼いておいたオー ストリア式のパンで朝食を済ませ、みんなそれぞれ出かける準備をする。 ボハイスはアデレードを目指して今日からまた走り始める。ベリーはシド ニーまで列車に乗ることに決め、出発までの数日を海沿いの町フレマント ルで過ごす。バーニー＆フローは、今夜フィレッヴィレントンというオー ストリア料理をごちそうしてくれると言って、買い物へ出かける。僕は街 をただ歩いてみたくてバスに乗った。
パースの街並みは、明るくておおらかだった。ガラス張りのビジネスビ ルとレンガ作りの教会。天井の高い、落ち着いた雰囲気の本屋。クロワッ サンやミートパイやチーズケーキが並ぶパン屋。腰でジーンズをはいた道 行く女の子たち。目に入るもの全てをさわやかに感じる。そしてそれがき れいな街だけのせいではないことに、もう僕は気づいている。このすっき りした気分。走ってきた2万5千キロの旅。
夜はまた飲む。フィレッヴィレントンに合わせて、いりこ出汁で豆腐ワ カメの赤味噌汁を作った。好評。（写真；真夏のクリスマスへ向かうパー ス。）
ステュアートの友達、ジェイソンの招きでドライブへ出かけた。パース の近郊は森。土着のユーカリやキャリーの木がほとんどだけれど、もう樹 齢が7、80年もありそうなマツやモミの木も住宅の周りにはある。もち ろん白人が持ちこんだものだ。
まずは植物学者ステュアートがイチオシするガーデニングショップへ。 オーストラリアの野生の草木をそろえたところが、この店のウリ。不自然 に刈り込んだり、枝を矯正したりしていない庭は、わざとらしい日本庭園 と比べたらずっとここちよい。一角にはコケやシダが茂ったところもある 。つまりケアンズあたりの植物を集めたものだ。そのしっとりとした景観 を見ていると、岩清水の流れる日本の谷を思い出した。そしてガーデニン グショップの次は、森に囲まれたケーキのおいしいカフェへ。チャリダー 4人とジェイソンは、みんな甘いものが大好きなのである。
夜はステュアートが子ヤギをローストした。“白人たち”は、まるで日 本人がカニを食べる時のように骨つき肉にかじりつく。（写真；春霞に煙 る街。）
10時頃に目が覚めた。他のメンバーも同じくらいに起きて来て、紅茶 を入れ、トーストを焼く。朝から暖かく、窓の外にはさわやかな青空が広 がっている。4人でテーブルを囲んで朝食をとったあと、今日からまた道 に帰ってゆくバーニー＆フローは荷物をまとめ始めた。僕は少し切ない気 持ちでそれを眺めていた。
二人が出発する時、僕らは1本の苗木をステュアートの家の庭に植えた 。きのうガーデニングショップで買った Common Red Bush という名前の木。あの暑く乾いていた西海岸のハイウェイ沿いで、ペダ ルを踏みながら毎日毎日目にしてきた木。4人で小さな穴を掘り、植え込 んで土を盛り、根元に水を注ぐ。それが終わると、別れの時間だ。かわる がわる握手を交わし、さよならを口にする。バーニーは、「10年後また ここに来た時には、この木を自転車の形に刈り込んでおいてよ。」とステ ュアートに言って笑った。そして二人は春の日差しの中、閑静な住宅街の 通りを静かに自転車で滑っていった。僕は手を振って2人を送り出した。 そして、自分はもう旅立つ人を見送る側にいるんだ、と感じた。（写真； 旅の思い出に、赤い花の咲く木を植えた。）
きのうは“ FAI ラリー世界選手権オーストラリア”の最終日だった。たまたま街にいた 僕は、パースの北で行われたレースから帰って来たラリーカーのウイニン グ・ランを見た。繁華街の真ん中に作られたフィニッシュゲートの周りは 人垣で埋め尽くされ、そこへゼッケンナンバーと協賛各社のステッカーで 飾った、フォードやスバルやシトロエンが大きな排気音を上げて入ってく る。長いレースを終えた車のホイールやフェンダーは、巻き上げられた赤 い土で汚れ、中にはドアやフロントグリルがボコボコになっているのもあ る。優勝は日本人だった。歓声の中、シャンパンを抜いて観衆 に浴びせ勝利を祝う。それを見ていたら、自分にも旅の最後に行ってお かなければならない場所があることを思い出した。
午後、パースのバス・ポートから、フリーウェイを走る特急バスで南へ 。ロッキングハムのバス・ステイションで乗り継ぎをして、セイフティ Safety 湾へ出る。そしてそこから、傾いた太陽に向かって“ペンギン・ロード ”をしばらく歩くと、岬へ出た。目の前には、15分も泳げば届きそうな 所に“ペンギン島”。南西からの海風は、ここちよく暖かかった。
海沿いの散歩道を東へ引き返し、こぎれいなパブのあるモーテルを見つ けた。（写真；たそがれの釣り人と、ハールバルッキタゼッ、ペンギン島 。）
8時半にチェックアウト。朝の海岸通りは、ジョギングや犬の散歩をす る人が行き交う。すれ違う人におはようと挨拶をしながら、桟橋までの2 キロを歩いてゆく。空は青く、風も気温もおだやかな一日の始まり。
ボートで10分。ペンギン島は、春の花咲くきれいな島だった。木道を進むと、何十羽ものギンカモメが「キャラララッ！、キ ャラララッ！」とまずは大ブーイングで迎えてくれる 。ちょうど繁殖期の盛りで、縄張り意識が強いのである。マミジロアジサシも大量 にいるけれど、こちらは穏健。
島にはペンギン飼育センターがある。けれどそこで“家畜”を見てもし ょうがないので、レインジャーの女性に野生のペンギンはどこで見られま すかと聞いてみた。彼女はセンターのすぐ前にあるペンギンの巣・・・と はいえ、知らなかったらただの砂丘植物の茂み・・・を2、3覗き込み、 ここにいるよと指差す。しゃがみこんで、こんもりした小さなやぶの奥を 見ると、おお、いたいた、たしかに。うつぶせて、卵を抱いている青色のペンギン、コビトペンギン。日中 はみんな魚を食べに海に出ているけれど、卵を抱いているのは居残ってい るわけだ。見つけ方の要領がわかったので、島の反対側の海岸へ出て探し てみた。ペンギンの足跡のついた砂浜を歩いてゆくと、岩の下に発見！（ 表題写真）。カナリ目つき鋭どい。
観光の呼び物としてのペンギンなら、夕暮れに海から次々に帰ってくる “パレード”が有名。だけれど、この島でそれを見ることはできない。島 に泊まることはできないうえ、渡し舟の最終が午後4時発だからである。 もちろん僕は、見られるものならパレードを見てみたかったけれど、でき ないならまあそれはそれでいいや、と思った。僕は確かに、ペンギンを見 るためにシンガポールからここまで自転車で来た。けれど、実はそれが旅 の本当の目的ではないことは、このホームページをリアルタイムで読みな がら“いっしょに旅をしてくれた人”にはわかってもらえていると思う。 ペンギンを見ることは、積み上げたピラミッドの頂上に、最後にちょっと きれいな小石を置いてみる、といった程度のことなのである。たとえ小石 がなかったとしても、空に向かって積み上げたものは、そこにある。
・・・・というわけで、