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ブライトンの近くにある、ミニの聖地「ジョン・クーパー・ガレージ（ジョン・クーパー・ワークス）
に訪れ、マイク・クーパーやスタッフに温かく迎えてもらえる。
セブンシスターズで、壮大な英国大自然に触れたあと、港町ライへ。
世界最古のホテル、マーメイド・インに宿泊。 |
ブライトン（Brighton）での朝。水平線から顔を出す朝日がとてもキレイ・・・。
 
 朝食は、バイキング形式！
いろーんな種類を食べられるスタイルが私は一番好き。
いつも料理に出てくる、この黒いソーセージみたいなの、
いったいコレはなんなんだろう？
日本に帰ってきてから調べたら・・・
ブラックプディング ： 「豚の血などを詰めて茹でたソーセージ」
まじっすかぁ〜（汗
  
海岸に下りて散歩。ブライトンの海は、砂浜ではなく、石浜。大小のジャリがゴロゴロ！
英国人＆日本人の友人が、ここで知り合って結婚したということで、幸運のお守りとして拾って帰る。
ホテルをでて、真っ先に前日場所下見済みの場所に向かいます。
 これが、MINIのりの聖地、
ジョン・クーパー・ガレージ！（ジョン・クーパー・ワークス）
新旧ミニがずらり！ ミニがいっぱい〜っ♪♪
興奮気味の私は、何のためらいも無く店に入る（笑）
  
店内には、ジョン・クーパーが乗っていたミニや、サイン入りのミニカーも展示。
映画の脇役に出て来そうな、気さくな感じの店員さんが、元気に声をかけてくれた。
「ミニが大好きで、日本から来ちゃいました〜♪」 と、英語で言うと、
「この間日本の雑誌にのったんだぜ！みてくれよ！これがボスのマイクだよ。」
ってな感じで、雑誌を見せてくれた。
そして、タイミング良く奥から出てきた、マイク・クーパーさん！
ジョン・クーパーさんの息子さんで、今はここのボス。思わず一緒に、写真撮影。
 
右の写真は店内に飾ってあった写真。左が子供の頃のマイクさん、右があのジョン・クーパーさんです。
日本から持ってきた、ミニたちの写真を見せて、
「ミニクーパーと、カントリーマンにのってます。」と、伝えたら、
「Oh！カントリーマン、君もみてみろよ」と、店員さんを、手招き。
「日本人は、沢山来てくれるよ！ゆっくり見て行ってよ。ガレージも見て行くといいよ！」
というような事を言ってくれました！（たぶんね）
こちらが、ガレージ！ 店員さんが、一生懸命説明してくれました。
  
中央写真の、赤い奥の２台。
おいちゃんがグランツーリスモでかなり苦戦をした、ニュルブルクリンクコースの２４時間耐久レースに出たそうです。
右の写真は、ガレージの壁に吊るされていたもの。ダウンヒルレースに使ったそうです。
（ダウンヒルレース ： エンジンを使わず重力でゴールを目指すレース）
そしてこちらが、ショールーム。
  
左の写真は、１９５９年に優勝したＦ１カー。中央の写真は、１９６４年に優勝したＦ３カー。
レースカーを含め、数台の新旧ミニが、センス良く並べられていました！
そして。
ジャーン！！乗っちゃいました！ミニ♪
  
「座ってごらん、すごくいいシートだよ」と、言ってくれたのです☆（たぶん）
などと、キャッキャと一人はしゃぎ、ミニ満喫後、御礼をいって店を出ました。
突然の訪問の上、言葉もろくに話せない私達に温かく接してくれて、嬉しい限りです。
今回の観光地からは全然違う場所にあった、ジョン・クーパー・ガレージ。
無理してでも行って本当によかった！
すがすがしい気持ちと、今回一番の晴れということもあり、快調に車は走り続けます。
 
途中スーパーによっておやつを購入。
なんと、お寿司が売っていた！さて、いくらでしょう？
  
5カンで、８００円でした。ちゃんと、サカナの形の醤油とガリがありました。
ビンのコーヒー牛乳を購入したので、日本オヤジ式の飲み方で・・・。。
 
しばらくノンビリとした風景が続きます。ラム肉・・・じゃなかった、メェメェひつじさんが、可愛いです♪
何匹いるでしょう・・・・？「羊が１匹、羊が２匹・・・」眠っちゃうので、注意してね（笑）
海岸線にある、白亜の断壁、
セブンシスターズ（seven sisters）に、寄ります。
真っ白な断壁が７つ並んでいるので、この名前らしい。
はるか向こうまで、続く真っ白な石灰の崖。
英国の壮大な大自然・・・。
まずは、下に降りて、真下から崖を見上げる。
今にも石が落ちてきそうな崖下で笑う私に、
「早く離れなさい」と言わんばかりに
おいちゃんは遠くから手招きをしていた。
 
続いて、断壁の上に登ってみる。すごーく高い！
ふち沿いを散策。淵から寝っころがって手を伸ばし、おそるおそる撮影。真下が見えます！（写真真ん中）
  
今にも崩れそうな崖上ではしゃぐ私に、「早く離れなさい」と言わんばかりに、おいちゃんは遠くから手招きをしていた。
と・・その脇を、自転車にのった女性が、さわやかに淵を走っていきました。（汗 上には上がいる！
夕焼けに照らされたセブンシスターズをどうしても見たくて、
予定を変更して駐車場にて、しばらく車の中でティータイム。
乗り捨てられたらしき車が目の前にあった。
廃車も絵になってしまうノネ・・・♪
 夕日に照らされた、セブンシスターズ・・・素敵！
真っ赤な太陽が、真っ白だったハズの断壁を、
金色に輝かせています！
旅行での「晴れ」は、イギリスのこの大自然に出会えたこの日だけ。
この貴重な一日が、大自然を見られる日でヨカッタ！
ライへ向かう途中、あまりにも夕焼けがキレイだったので、ビーチ・ヘッド（Beachy Head）立ち寄り。
水平線あたりにある村が、今夜のお宿がある、ライ（Rye）です。
  
でも、あれ？なにかへん。
ブライトンで海からの朝日をみたのに、夕日も海に沈むの？不思議・・・なんでかな？
（関東に住む私にはとっても不思議な現象だけど、九州南部はこんな感じなのかな？）
国道を延々と東へ走ります。
それほど広い道ではないのに、みんな100キロくらい出すのですぐ後続車に追いつかれます。
特にあおられることもなく、無理な追い越しもされず、譲るほうも気持ちよく譲れます。
 ライ（Rye）に到着！
この旅一番の贅沢、憧れのホテル「マーメイド・イン」。
港町Ｒｙｅは、かつて猟師達は飲み明かし泊まって行ったホテル。
なんと、1420年からの建物です。（その頃日本は室町時代！）
入り口には、有名人達の写真が飾ってありました。
 ここのホテルは、インターネット予約をしていなくて、
直接 国際電話をしてチャージしました。
「Good Afternoon?」 の、言葉の瞬間、
おいちゃんに受話器を突き出されて・・・。
・・・・それほど泊まりたかったホテルです。（笑）
 
狭い階段を登り、天井の低い廊下を渡り、階段を５段くらい降りて、
ドアを開け、曲がりくねった廊下を歩き、再び階段を３段くらい
降りた先にあるドアを開けると、私たちの部屋です。
すごーく入り組んでいる！
ドアの前に非常口までの地図があったけど・・・
避難できるかどうかは・・・・（苦笑）
←クリックしてね
重圧感のあるドアをあけると、
アンティークな部屋が目の前に現れた。
微妙に部屋が傾いてる気もする、隠れ屋的な部屋。
恒例の（？）鏡遊びぃ〜（笑）
写真右は、トイレのドア。鍵が、サカナの形になっている♪この鍵を何人の猟師さんたちが触れたのだろう。
 
 
ワインは、飲まないぞ。（笑） 飲めないという意思を伝えてオレンジジュースにしてもらう。
料理はとっても美味しかった。（美味しそうに写ってないけど・・・）
コレ。
なんに見えますか？
私は、ずぅっとウェイターを呼ぶための鈴？だと思っていた・・・
しばらくすると、隣のお客さんが、おもむろにフタを開けた・・・。
・・・バター入れでした。(^^ゞ
 
ジュースにしたので、酔うこともなく、デザートも満喫♪ 食後の珈琲は、暖炉のあるラウンジで頂きました。
 寝る前の一枚として、ホテルの案内ブック＆ミニカーを入れて撮影。
（他の日もこうなってるでしょ？）
明日は、ロンドン。
交通状態が、今までとは違いそうなので、とても不安。
この頃、おいちゃんは、アルモノが手元に無いことに
気づき始める・・・（笑）
おやすみなさい。
*** 就寝（約23時くらい） ***
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