蒲　公　英　色　の　時　間

『元気か？』

リハーサルを終え、疲れた身体を引きずって自宅であるマンションの扉を開ける。

この扉は、こんなにも重かっただろうか？

それ程、疲れていると言うことか。

しかし、その疲れは気持ちが良い。

ただ、最近、こんなに疲れることが無かったから、まだ身体が慣れていないだけ。

そうは言っても、靴を脱ぐのも億劫だった。

聖飢魔ＩＩが解散して１年以上が過ぎ、新たな活動が軌道に乗ってきた。

そんな毎日のある日、帰るのを見計らっていたかのように、電話の呼び出し音が鳴った。

慌てて靴を脱ぐと、リビングの入り口にある受話器を取った。

「もしもし？篁です。」

疲労もある為、少々ぶっきらぼうな応対になる。

電話の向こうで、笑う気配がした。

別に笑い声が聞こえたわけではなく、そんな気がしただけ。

ちょっと、ムッとしてもう一度声を掛けた。

「も〜しも〜〜〜し？」

ちょっとの間の後聞こえた、懐かしい声。

「元気か？」

「エース！！！」

受話器を持つ態勢を整える。

「何で？　どうして？　何処から？」

「ん？　どうしてるかなって思って。今は自宅。」

相変わらずのマイペース。

元聖飢魔ＩＩの構成員、全員がある意味マイペースではあるが、エースには独特の雰囲気があった。

そして自分は、そんなエースが案外気に入っていた事を思い出す。

「エースは？　元気？　そっちは順調そうじゃん。」

「まあな。お前の方はどうなんだ？」

「うん。毎日ハードだけど、充実してる。」

「そうか。それなら良かった。」

お互いが別々の活動を始めた今、殆ど顔を合わせることはない。

そんな中での久々の声。

積もる話があるはずなのに、何から話して良いのか見当が付かなかった。

ただただ電話をくれた事が嬉しい。

「ホント、久しぶりだよね。電話くれて嬉しいよ。」

正直な気持ちを口にする。

「お前のことだから、張り切りすぎてクタクタになってるんじゃないかと思ってさ。」

「そんなことは無いよ。元気だよ。」

疲れた足を揉みほぐしながら言う。

「元気ではあるんだろうけどね。」

「けど？」

受話器を持つ手を変える。

「力、入りすぎてないか？」

「えっ？」

動きが停まった。

「どうして？」

そう問い返して時間が動き出す。

「俺が、そうだったから。」

意外な言葉。

「結構間が空いての活動再開は、気負いが・・・ね。リキみ過ぎてしまう。不安を隠すためにもがむしゃらになる。」

「エースも・・・？」

電話の向こうで、微笑む気配を感じる。

「お前らしく行けば大丈夫さ。」

それを言う為にわざわざ電話をくれたのだろうか。

エースの方も順調とはいえ、軌道に乗ったばかり。

これからという大事な時期なのに。

「エース・・・。」

「泣かなくても良いだろう？」

電話の奥の彼は、自分の一筋の涙を分かってくれる。

活動は別々になったけれど、独りになったわけでは無いのだと教えてくれる。

もう大丈夫。

知らず知らずに入っていた力が抜けていくのが分かった。

「ありがとう。」

「頑張れよ。」

そう言って切れた電話の受話器を抱きしめて、エースが言った言葉を思い出す。

『お前らしく・・・。』

ｆｉｎ

ｐｒｅｓｅｎｔｅｄ　ｂｙ　ａｏｉ

あとがき

ｆａｃｅ　ｔｏ　ａｃｅ　のＤＶＤを見て書きたくなった話。

だけど主役はＬＵＫＥさんです。

ｆａｃｅ　ｔｏ　ａｃｅ　もＣＡＮＴＡも、まだ生では見たことが無いんですよ。

なかなか縁が無い。

ＣＡＮＴＡもＤＶＤ出ないかな・・・。