淡　黄　の　砂

海。

辿り着いた時には、既に陽は傾き掛けていた。

昼間であれば、不純物が気になるのだろうが、斜めに差し込む太陽が水面に反射して、塵までもが輝いて見えた。

「綺麗だね。」

思わず俺・・・ルークは、声に出していた。

「ああ。」

俺の横に立ったデーモンも同意してくれた。

オフの１日。

俺は、昨日、無理を承知でデーモンを誘った。

断られる事を覚悟して。

スタジオでデーモンと別れ、彼が帰り着き、一息ついたであろう頃を見計らってダイヤルした。

タイミングが良かったのか、穏やかな声で受話器は取られた。

「はい。小暮です。」

俺だと分かると、更にリラックスした雰囲気になる。

俺は、勇気を出して言った。

「・・・明日・・・、・・・暇・・・？」

デーモンは快く次の日の、つまり、今日、俺の呼び出しに応じてくれた。

そして、今。

２名で、砂浜とは名ばかりの、石が散らばったゴツゴツとした岸辺に腰を下ろしていた。

足元に、近づいては遠ざかっていく波を見つめる。

満潮なのだろうか？

寄せてくる波が、少しずつ近くなっているような気がした。

どれくらいそうした無言の時間が続いただろうか。

俺は、何気なく・・・を装って訊いた。

「ねえ、デーモン。好きなヒトいる？」

俺と同様、打ち寄せる波を見ていたデーモンが、驚いたように俺を見つめた。

「何だ？突然に・・・。」

再び視線を海へと向ける。

「いる？」

デーモンの問いには答えず、繰り返した。

いつの間にか、西の空が紅く染まり出し、その夕焼けを背に、デーモンの横顔は静かに微笑んだ。

「ルークが言っている『好き』は、どういう『好き』なんだ？」

「恋愛。」

即答する。

デーモンの笑顔が苦笑いに変わる。

「いる様な、いない様な・・・。」

答えを探し、言葉を選んでいるのが分かる。

「自分の気持ちが分からないんだ。自分の『好き』がどういう『好き』なのか・・・。お前は？」

逆に訊かれて、戸惑った。

「いるよ。」

しかし、俺は迷わず言った。

「でも、きっとダメなんだ。」

「きっと？何故？」

当然と言えば当然の言葉。

「その相手、いるんだ、好きなヒト。まだ付き合ってはいないみたいだけどね。でも、分かるんだ、俺。きっと、お互い想い合っているんだろうなってさ。

そのヒトの『好き』は俺には向かってない・・・。」

「ふーん。確かめたのか？」

これもまた当然の言葉。

それに対して無言で首を横に振った。

「想像が確信に変わるのが怖いんだ。」

−−−　伝えたら、今までの関係ではいられなくなる。　−−−

それが本音。

「デーモンは？」

「それが、そういう『好き』だったとして・・・。しかし、その想いを伝えたら、今の関係が崩れるかもしれない。それだけは避けたい。」

あ・・・、一緒なんだ。

「それに。」

そう言って、デーモンは立ち上がった。

「誰かに愛されるか、ではなく、誰かをどれだけ愛せるか、でいたい。」

あ、それ。

前にゼノンから聞いた・・・。

そうか。

誰かってデーモンだったんだ。

俺もデーモンの横に立ち上がった。

「デーモンって、強いね。」

デーモンは、運転席に乗り込みながら言った。

「お前もな。」

俺は、溢れそうになる涙を誤魔化す様に、勢いよく助手席に滑り込んだ。

Ｆｉｎ

Ｐｒｅｓｅｎｔｅｄ　ｂｙ　ａｏｉ

「あとがき」

あ・・・。

続いているかも・・・。

しかも、結構いろいろな話から。

どの話の続きか分かります？

そういう私も、タイトル忘れたんだよな。

何だっけ？

葵　拝