く　り　ー　む　色　の　虹

「ライデン様がお見えです。」

ある休日。

屋敷でくつろいでいたルークに、執事は伝えた。

「ライデンが？　珍しいね。通してくれる？」

そう言ったルークに、執事は更に言った。

「いえ。それが、ご一緒にお出かけなされたいそうで、お呼びするようにとの事です。」

「出かける？」

訳が分からないと言うような顔のまま、ルークは立ち上がると、玄関に向かった。

そこには、自転車を横に据えたライデンが、・・・そう、人間界で言うならば、丁度、競輪の選手のような服装をしたライデンが立っていた。

「どうしたんだ？　その格好。」

ルークは、ライデンの、あまりにも成りきったその姿に吹き出した。

「サイクリング行かない？」

「でも、俺、チャリ持ってない。」

「ちゃんとルークの分も持ってきたよ。」

ライデンは、ルークを玄関の外に導き、もう１台の自転車を見せた。

「何処で手に入れたんだ？」

悪戯っぽい目をしたライデンは言った。

「人間界。」

「は？」

「絶対、こっちでも乗りたいって思ってさ。その時はルークも一緒が良いなって思ったんだ。行かない？」

「着替えてくる。」

ルークは、ダッシュで部屋に戻った。

１０分後。

「やっぱり気持ちいいよね、チャリってさ。」

ライデンは、ルークを振り返って言った。

すり抜ける風は、柔らかく身体を包む。

暖かい陽気で、少し汗ばんできた身体に、その風は心地よく感じた。

「うん。」

ルークは、大きく頷いて訊いた。

「何処行くの？」

「考えてないんだ。行き当たりばったりで良いかなと思ってさ。」

ちょっと照れたように笑ったライデンにルークは微笑む。

「良い感じ！」

風を切って自転車を進めてで行く。

２名とも、別に会話はなかったが、それは優しい空間だった。

１時間程進んだ頃。

大きな一本の木をを見つけた。

−−−　桜　？　−−−

何処までも桜に似た大木。

しかし、魔界である此処に、人間界と同じ桜が咲くはずもなく・・・。

見渡す限りの草原。

その中にぽつりと一本の満開の桜。

２名は自転車を降り、その木に近付いた。

「桜だよね？　どう見ても。」

ライデンは、大木の周りをぐるぐると何周か回って言った。

「うん。でも、魔界には桜はなかったと思うけど・・・。」

ルークは、木を見上げて言う。

「・・・誰かが植えた・・・？」

その時浮かんだ顔は、多分同一人（魔）物。

「相変わらずロマンチストだね。」

ポンポンと木を叩く。

「でも、らしいよね。」

ルークの言葉にライデンは言った。

２名は、桜の根元に腰を下ろす。

暫くの間、風を楽しんでいたが、ルークは言った。

「何か、用だったんだろ？」

「流石だね。お見通し？」

ライデンは俯いた。

「何？」

「うーん。別に大したことじゃないんだけどね。」

そこで黙り込んでしまったライデンを、ルークは待った。

「俺さ、明日、帰るんだ。」

「『降雷の祭典』？」

「うん。」

再び黙り込んだライデン。

何かを言いたいのに、うまく言葉が見つからない、そんな風に。

１名で帰っていくことの不安。。

仲魔と離れることの寂しさ。

自分１名が置いて行かれそうで、そのため感じる必要のない疎外感。

そんないろいろな気持ちが入り混じったライデンの気持ち。

その気持ちを、どう伝えて良いのか、また、伝えたところで、どうなるものでもなく・・・。

いつも、自分の感情にはストレートなライデンが、言葉を探しているのが分かった。

「俺、その式典に招待されてるんだ。」

「えっ？」

『降雷の祭典』

それは、ライデンを正式に雷帝の後継として世間に知らせる、いわば、お披露目の儀式。

その儀式のため、ライデンは魔界を離れ、雷神界へ帰らなければならない。

先日ルークは、その式典への招待状を受け取っていた。

もちろん、他の仲魔も。

ライデンは、その事を知らされていない。

皆で話し合い、驚かせるため、ライデンには黙っていようと言うことになった。

しかし、あまりにも寂しそうなライデンの横顔に、ルークは思わずその事を口にしていた。

「本当に？」

ライデンの顔が、パッと明るくなる。

「ああ。他の皆も行くんだよ。」

「何で言ってくれないんだよ。」

少々むくれるライデンを微笑みながら見つめる。

「驚かせたくって。」

こんなに喜ぶんだったら、言って良かったかなと思う。

あんなに寂しそうなライデンは見たくない。

皆も許してくれるだろう。

「それでね。」

ルークは続けた。

「俺、その後長期休暇をとってんだ。暫く、雷神界に居て良い？」

ライデンは、喜びのあまり、ルークに抱きついた。

「もちろんだよ！」

ライデンの背中をポンポンと叩いて身体を離す。

「ねえ、ルーク。俺が皆が式典に出ること知ってるって黙っててね。驚かさなきゃ。」

フフッと、２名は目を見合わせて笑った。

「ライデン。式典が終わって、魔界に帰ってきた時にさ、皆で、お花見しようよ、ここで。それ迄は、この場所知ってるって、２名の秘密にしておこう。」

Ｆｉｎ

Ｐｒｅｓｅｎｔｅｄ　ｂｙ　ａｏｉ

「あとがき」

全てのカップリング制覇しました！・・・よね？

なんか、連続モノになってるし・・・。

どうしたんでしょ？

この話は、何の筋書きもなく書き始めて、書きながらオチを付けたんです。

大体の粗筋を思い描いて書く私にしては、珍しい出来事です。

ちゃんと纏まってます？

葵　拝