１.牛にさわるときの注意−その1　　　　　　2003.10up load

　 昔、観光牧場で、牛にさわろうとする子に、親が「かじるから気をつけて」と注意している場面に出会ったことがある。牛はなめることはあってもかじることはないから心配はいらない。▼牛は上あごの前歯はないし、上下のかみ合わせが悪く、人のように上下にかむことはない。食べるときは、長い舌で巻き付けて草を引きちぎり、水平運動を含むすりつぶすようなかみかたをする。▼むしろなめられると、犬になめられるのと違い、よだれをたっぷりつけられる場合があるので注意する。Kiyoは人がいいから、別の意味で牛になめられている（故手塚治虫氏のひょうたんつぎのような文である）。▼それから多くの牛は角があるが、成育中に除角するので問題はない。農家によっては有角のままの牛がいる。スペインの闘牛のようにつっかかってくることはないが、Kiyoは近づかないようにしている。ちょっと怖いのである。　目次に戻る

２.牛にさわるときの注意−その２　          2003.10up load

３.牛を集める　　　　　　　　　　　　2003.10up load

５.牛の横臥は右利きか　　　　2004.03up load

　'04.3/28にＴＶ放映された「どうぶつ奇想天外！動物ミステリーびっくり新発見」に標記のミステリーが紹介された。ゲストは「へえー」と驚いていたようであるが、牛を扱う畜産関係者であれば、すぐに察しがつくことであろう。▼牛は牛舎内の飼そう、パドック、放牧地にある釘や針金などの金属異物を食べてしまい、その結果、胃袋（第二胃）を傷つけ、胃炎になったり、穴を空け、化膿したり、心臓を傷つけ、心のう炎になる。専門的には「創傷性疾患」というが、一般に「金物病」とも呼ばれている。▼その対策として、５〜８cm長の磁石を牛に飲ませ、第二胃に滞留、金属物を吸着させ、そのような事故を防止するのである。金属探知器に反応する牛とは腹に磁石のある牛である。過去の輸入梱包飼料の中には、梱包に針金を使っていたケースもあり、その断片が飼料に紛れるので、かなり昔から農業共済組合が損害防止事業で磁石投与を行ってきた。▼ＴＶでは、実際に放牧地に空港で使う金属探知機を設置して、牛を通過させて確認していた。大がかりな仕掛けは笑わせてくれるが、方位磁石を牛の左下腹部に近づけ一定方向に針が定まれば、磁石の存在が確認できる。　　目次に戻る

 ７． 群れの中で牛は何頭認知できるか  2004.04up load

　 家畜牛の群れは人為的に編成されるが、最初は互いに闘争し、その結果、序列ができる。これは群内の個体間が互いに認知し、顔見知りになる過程であり、無用な敵対闘争が減り、個体間関係（社会構造）が安定することを意味する。従って社会構造が安定するには、個体間が互いに認知、顔見知りであることが前提となるが、さて牛が他個体を認知・記憶できる頭数とはどのくらいであろうか。▼学術的に研究した事例を知らないが、一般に60頭程度といわれており、これ以上になると確定した序列が記憶できないため闘争が増加するので、一群の頭数をこの範囲内に編成するのがよいとされる。サ▼ルなども60頭程度が一群の単位とされ、1000頭規模の高崎山のサルもボス猿（最近はアルファオスと称するそうな）はいるが、実際はこの群（サブグループ）単位での子ボスがいるそうである。▼人間も家族、親族、知己を含め60人程度の親密な個体間関係の中で一生を過ごすという。現在のわが職場も60人程度で、まことに安定した社会構造をもつ組織といえるが、時たま局所の人間関係において闘争（このような直接的な表現を我々は使わず、あくまで「活発な議論」という表現を使う）が生じるが何でだろう。           目次に戻る

８．2004年日盛りの自画像　　2004.05up load

９．悲しい時　　　　　　　　　　　　　　2004.08up load

　 最近、若手漫才コンビが「悲しい時」と叫ぶネタをやっている。悲しいとは、自らが痛ましい、切ない様をいうのだが、客観視されるとなんともおかしく笑われてしまうのである。▼私が記憶に残る（といっても５年以上も前のことはほとんど覚えていない。時々昨日のことも）悲しい時を話しましょうか。▼悲しい時その１。同じ人から名刺を二度もらったことが２回ほど経験がある。以前名刺を手交しているのに、むこうは初対面のつもりでつい名刺を。かくいう私も１回やりそこねた経験がある。名刺を渡そうとした時、相手の驚いたようなとまどった顔をみて、あわてて引っ込めた。牛は初対面の相手に対して強烈な頭突きをかまして互いに認知関係になるが、このようなインパクトがないとだめかな。▼悲しい時その２。私の名は「貴代史」と表記するが、ワープロの変換ミスなのだろうが、貴は喜、史は志と間違った表記をされるのは、日常茶飯事である。喜も志もおめでたい漢字なので、あえて訂正を求めることはしないが（訂正が面倒な時もあるかな）、これまでに「喜代志」という受け取り名で定額小為替をもらった時は困った。自らこのような誤ったサインをしないと換金できないからである。▼悲しい時その３。加齢に伴うボケ防止に、職場で私は気の利いた洒落をよくとばすのであるが、先日「親父ギャグはうっとうしいですから、廊下に立っててください」といわれた。めげずに頑張ります。     

10.走る　　　　　　　　　　2004.10up load

   10月、東京・上野公園で「本で描かれた動物展」のポスターを偶然見かけたので、開催中の国際子ども図書館に足を運んだ。本展は「十二支」の動物が各国の本、主に絵本や児童書にどのように描かれているかを紹介している。▼十二支の丑（ウシ）のコーナーでは、「めうしのジャスミン」、「モーモーまきばのおきゃくさま」、「くいんしんぼうのはなこさん」といった絵本が展示されていた。それらを閲覧室で目を通すと、「くいしんぼうのはなこさん」（福音館書店、昭和40年）に心動かす写実感があり印象に残った。▼話の筋はこうである。生まれつきわがままでおてんばな牛のはなこは、その性格ゆえ、飼い主に山の放牧場（公共育成牧場である）に預けられる。放牧場には見知らぬ多くの牛がいたので、はなこは彼らとけんかをして勝利し、群れのリーダーになり、以後、牧場の池で水浴びするのも日陰で休むのも他の牛を押しのけて優先的に利用する（牛の社会構造である）。ある日農家の人が持ってきたジャガイモとカボチャを独り占めし、胃袋にガスが溜まりもがき苦しむ（急性鼓腸症という）。腹に針を刺してガスを抜く治療（適切な処置である）をしてもらって以後、すっかりおとなしい牛になったとさ。▼最後のおとなしい牛になった落ちは創作であるが、公共育成牧場での牛の社会構造や牛の病気とその治療を、見事な事実と写実の色合いに染めあげた記憶に残る絵本である。作者の石井桃子氏は牛を飼った原体験でもあるのだろうか。        目次に戻る

　島根県に単身赴任した頃、車にひかれたタヌキの死骸を多く見かけた。中国地方中山間地ではネコ、犬よりもなじみのある動物である。▼警戒心が強いのか普段はあまり見かけないが、 牛の行動調査のため、牛舎内のビデオカメラに夜中うろついているのが 映ったりしている。たまたま早朝に牛舎を訪れると、飼槽のえさを失敬しており、こちらに気づくと直ちに牛のふん尿溝に潜って逃走 する。牛の試験用の配合飼料を１食ごとにビニール袋に入れ、牛舎内のバケツにいれておいたら、ふたをしていなかったので、翌朝盗食された経験もある。 里山の放牧試験地で牛に補助飼料として穀類を給与したときは、そのおこぼれにあずかろうとタヌキの夫婦をよくみかけた。▼アニメの「平成狸ぽんぽこ」のタヌキのように、他の野生動物や家畜にくらべて顔や体が個性的で個体識別がしやすい。昼はタヌキ寝入り、夜は空き巣泥棒のようだが、どこか愛嬌があり、にくめないところがある。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　目次に戻る　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

   これまで島根県に５年、栃木県に13年住んだが、過日、新聞のアンケート調査で、知名度の低い県のＮｏ.１とＮｏ.２となっていた。大国主主命（おおくにぬしのみこと）を祀る出雲大社や日光・那須といえば周知となるが、その所在する県となると知名度がとたんに低くなる。▼栃木県人に島根県を聞くと、たぶん「九州にそんな県ありましたっけ」となるし、島根県人に栃木県を聞くと、たぶん「・・・・・知らんが−」となる。▼島根県は、出雲神話のふるさとであり、65歳以上の高齢化率27％で日本一、過疎化が進み、イノシシなど野生動物と人の居住権を巡りトラブルが増え、牛の放牧で何とかならないかと考えている。栃木県は、県名の「栃」が相撲取りの名前しか使わないのが知名度の低い理由と聞いたことがあるが、地図上の位置も関係しているのだろう。栃木県を囲む群馬県、茨城県、福島県も知名度の低い県の10位以内にランキング入りしている。▼だが、両県に住んだ経験から言わせてもらえれば、地震や風水害などの自然災害が少なく、暑すぎず、寒すぎず、年平均気温13〜15℃で住みやすい県である。さらに特筆すべきは、両県とも本州で有数の牛の生産地帯であり、島根和牛といえばブランドであり、栃木県の生乳生産量は北海道に次ぎ第二位を誇る 隠れた実力を持つ。　　　　　

追伸(2008.5.6)：外国人専用のＨＰで検索されるベスト８に栃木県がランクイン。日光・那須は外国人にとっても行ってみたい名所なのかな。　　　　　目次に戻る