花(紫陽花)

早朝の部室には、まだオレたちふたりしかいない。　あまり言葉はしゃべらない。　そんなに見つめ合ったりもしない。　ただ、外の世界が目を覚ますのを待っている。　窓のすぐ外、少し低いところに紫陽花が咲いていた。　　昨日まではまだ淡い水色だったのに、今日は空の青を滲ませたみたいに見える。

「何見てる？」　静寂を破って、神谷が訊いてきた。　振り向くと先程まで読んでいたサッカー雑誌を広げたまま机に置き、その前で頬杖を付いてオレを不思議そうに見詰めている。「紫陽花」　反射的に窓の下を指さしながら答えると、不思議そうだった表情が微笑みに変わった。「のんきだな」「？」「なんか、無表情になってるから、心配しちまった。あ～あ、損した」　にっかりと笑うと立ち上がり、オレの方に歩いてきた。　練習用のＴシャツが、窓から差す朝日に照らされて白く輝いている。　光に揺られながらオレの横に立つと、少しかがみ込んで窓の外を見た。「お、綺麗に咲いてるじゃん」　間近で発せられる声が、とても気持ちいい。　光と声に釣られてもう一度紫陽花を見る。青色が脳裏に鮮やかに焼き付いていくようだ。「ああ、綺麗だ」　花も、光も、声も――この空間に在る全てが、なんて鮮やかで綺麗なんだろう。　そのまま、ふたり並んで紫陽花の咲く外の世界を眺め続ける。　時間の流れが、やけにゆっくりと感じられる。　誰にも邪魔されないように息を潜め、　ふたりだけで早朝のまどろみに沈み込む。　時々揺れる花と葉が、時間が止まってしまっていないことを教えてくれた。　どのくらいそうしていたんだろう。　優しく続いていた沈黙は、神谷が窓を開けることで破られた。　サッシ窓がきしみながら明くと同時に、太陽の香りがする風が吹き込む。　風は、外の世界が動き出したことを教えてくれた。　神谷がゆっくりと窓の外に手を伸ばす。　指先が、紫陽花の空色に触れた。　つられてオレも手を伸ばし、神谷のと同じ紫陽花に触ってみる。　柔らかく薄い感触なのに、不思議と生命力を強く感じとれる。　なぜそんな風に思えるんだろうという疑問は、同じ花に触れていた神谷の手が離れていくのを見て取って解けた。　この感覚の広がりは、きっと神谷が側にいるからだ。　なんて幸せな感覚なんだろう。「もうじき、梅雨だな」　神谷の呟きに、ただ頷いて答えを返す。　もうすぐ季節は梅雨になる。　そしてその後はオレ達にとって初めての夏がやってくる。　目線で合図を送り部室を出ると、オレたちはまだ誰もやってきていないグラウンドへ向かった。　グラウンドへと肩を並べて歩きながら、ふと考えた。　明日あの花は、今日と同じ色でいてくれるのだろうか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり　04.05.30