エテルテアの天使

「シンガリだぁ！？　この俺がかよ。いいぜ、やってやる。今日の俺は、死ぬ気がしねぇ」
　アーヴァイン大隊は、帝国軍の最後尾でフィリアの突撃を受け、砕け散った。
　エドワード・アーヴァインは、生死不明――。

「美冥様――、その、お怪我は…」
「いい眼をした少女に遭った。大木、撤退だ。全力で弐礼まで逃げ帰れ。指揮は任す…」
「誰か、輿を持て！　撤退。味方に遠慮する必要はない。全力で、走れ！　第一分隊は、輿を護りつつ後退。私が直卒する。弐礼でまた会おう。いけぇ！」
　魔山隊は、街道を避け、道なき道を走り、撤退していった。
　魔山美冥（まやまみめい）、大木真一郎（おおきしんいちろう）もまた、ともに現段階において、生死不明である。

　紫川の率いる本隊は、一部に恐慌をきたしたものの、全体的には、見事な撤退行動であった。フィリアが、深追いを禁じた為でもある。殺戮の徒と、なるわけにはいかなかった。
「この勝利を、セルーシア・エテルテアと、すべての戦死者たちに、捧げる！」
　彼女と、エテルテアを称える喚声が沸き上がったのは、言うまでもない。

　戦死者は、双方合わせて一千人近くに及んだという。教団は、できるだけの――すべての亡骸を集めて丁重に葬り。その総ての魂を、白き翼の天使セルーシアは、天（そら）へと導いた。　　
　――それが、儀式である。

　帝国暦六〇五年六月――。
　マルザス帝国正史『帝国史（ヒストワル）』において『第二次エテルテア征伐戦（ドゥーゲル・エテルテア）』と称されたこの戦いは、こうしてまたも、帝国軍の全軍撤退という形で幕を閉じたのである。カユウ・フォーウッドが、夜魔族のミツネ、エテルテアのエリア・カレティアと共に、レイムル・ロフト率いる帝国軍を打ち破り、アリシナリア・マルザスを名乗る女性を新帝として彼等の本拠地、北都と称されたレイクブルーに迎え入れるのは、そのわずか二年後のことである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「エテルテアの天使」　完