石北本線は、宗谷本線・新旭川と網走を結ぶ234.0�qの路線です。もともとは、北見〜網走間の網走線が大正元年に開業、大正4年には北見から遠軽を通って開盛（名寄本線、平成元年に廃止）に至る湧別軽便線が開通しました。大正11年に湧別線と改称された後、昭和7年までに石北線の新旭川〜遠軽間が開通し、全線全通しました。

釧網本線は、根室本線・東釧路と石北本線・網走を結ぶ166.2�qの路線です。網走側は、大正11年に北浜まで、大正14年に斜里（現、知床斜里）まで、昭和4年に札鶴（現、札弦）までが開通しました。釧路側は、昭和2年に東釧路から標茶まで、昭和4年に弟子屈（現、摩周）まで、昭和5年に川湯（現、川湯温泉）までが開通しました。昭和6年に川湯〜札弦間が開通し、全線全通したそうです。