北八ツの天狗岳へのアプローチはいくつかありますが、唐沢鉱泉から西尾根を登るのが最も簡単です。 唐沢鉱泉までは未舗装路であるものの車で入ることができます。
西尾根の展望台を過ぎるとところどころにイワカガミが見られますが、 大群落になっているところもあって感動的です！
ピークは西天狗、東天狗と二つあって西天狗が少し高いです。西天狗へはいくつものでかい岩の中を登ります。 南側に硫黄岳、赤岳、阿弥陀岳と、そして北側に蓼科までののっぺりとした風景が見渡せます。 西天狗から東天狗までは１５分程度で、硫黄岳−黒百合平間の主稜線上になります。
さて、この登山路では非常に珍しいランを見つけました。イチヨウランといい、 別名をヒトハランともいうようです。多肉質でやや硬い葉が一枚だけ根元について、 花も一つで花弁もがく片も淡い緑色でした。ほかにもあるのではと探しながら歩いたのですが見つけられませんでした。 針葉樹林帯に生える多年草らしいのですが初めて見ました。
（2003年6月）