日本の鉄道の中心にあたる東京駅ですが、この建物は「行幸道路」を隔てて皇居のほうに向って建てられています。 車寄せのある正面玄関は貴賓用で一般には開放されていません。つまり東京駅は天皇の駅であったことがうかがえます。
駅の機能としてはＪＲ東日本とＪＲ東海の在来線各路線と各新幹線網の拠点であり、 地上および地下に１５面３０線のホームを持つ日本最大級の駅です。
ちなみに東京駅の駅長は分割・民営化後２人になりました。
東京駅（計画時の名称は東京中央停車場）の開業は１９１４年（大正３年）です。 当初、鉄筋レンガ造り３階建てでしたが、関東大震災の時にはさしたる被害もなかったものの、 太平洋戦争中の空襲で焼失し、戦後、２階建ての駅舎に修復されました。屋根の部分は三角形のようになっていますが、 もともとは丸いドーム形になっていたといいます。
なお、この失われた南北二つのドームや３階部分について近々復元されるという計画があります。 すでに馴染んでしまったのでこれはこれでよいと思うのですが。 ちなみに北口や南口に比べて中央口改札が小さいのはもともとが皇室専用だったからとのことです。
駅構内の５番、６番線ホームには開業当時のままの支柱や装飾が残されています。 ホームの屋根を支える木と鉄を組み合わせた梁にも、また梁を支える柱にも装飾が施されています。 何でも古代ギリシア・ローマ風に「アカンサス」（葉アザミ）を装飾化したもののようです。 （下の画像。何本かは緑色に塗られています。）
ほかにホーム階段の手すりにも時代が感じられます。
1日に発着する列車の本数は約4,000本（日本一）という日本最大級の駅であり 首都東京を代表するターミナル駅です。
４番線と５番線の中央付近の線路間に山手線の起点位置を示す「ゼロキロポスト」があります。 数字の０をかたどっていて料金計算などに必要な距離の測定起点です。 ちなみにこの東京駅を起点とする路線はいくつかありますがそのために線路やホームにいくつかの ゼロキロポストが設けられています。
駅を出て丸の内北口の北側、中央線の高架下に「丸の内鉄道橋記念塔」があります。 目立たない場所にあるのですが、これは元々、東京・神田駅間の日本橋川を跨ぐ橋の両端に装飾として 建っていたもので、中央線の高架工事の際に支障になったため撤去され移設されたものです。