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そうやって、凛としている君を見ているとなにやら痛々しくて。 ・・・・酷く辛そうで。 抱き潰してしまいたくなるよ。 弓弦 - キヌイト - ・・・声が、聞こえる。 （聞いた？あの人またなにか新しいのを作ったって。） 嘲笑。 （新しいプログラムだかだろう？頭の出来が俺達とは違うんだって。） 妬み。 （深窓の御令嬢様は、わざわざこんな所に来て、何がしたいんだろうネェ） ・・・そして、期待。 （でもほら。あの人がいれば大丈夫でしょ。） 『-----桐生家の者として恥じない行動を。』 そうやって自分は自分を作ってきたのだ。 「・・・君は、いつもそうやって背筋をピンと張って前を向いているのか？」 「え？」 部屋の中。不意に劉鳳が言った言葉に水守はきょとんとした。 「え、えぇ。だって、背中を丸めていたら姿勢が悪くならない？」 「・・・いや。そーゆー事ではなくてだな・・・・」 少し困ったように笑う劉鳳を見て、水守はますます困惑する。 「君は。あまり自ら誰かに頼ることをしない。むしろそうすることを嫌がっている様に思えたんだが。」 「・・・そんな。私、何もできてないわ。貴方を捜すにも、クーガーさんの助けを借りたし、 橘さんにも、沢山迷惑をかけたわ。 ・・・本当は、私がもっとしっかりしなくてはいけないのに・・・・・・」 「・・・そこで、何故君が責任を感じるんだ？」 「だって。本土に帰らずロストグラウンドに残ったのは、私の我が儘だわ。 それなのに、私は一人で思うように動くことすら、ままならなかった・・・・」 自分の我を通した癖に、結局他人の力を借りなければ何もできない。 我を通すなら、誰にも迷惑をかけてはいけないのに。 「・・やはり、君は誰かに頼ると言う事を拒んでいるな・・・」 劉鳳が溜息を付いた。 「そんな・・・・」 だって自分は。幼い頃から言われてきた。 「桐生家の者として恥じない行動を。」 「良く学び、良く励み。努力を怠らないように。」 「貴方には期待していますよ。」 物心つく前から言われていた言葉。 期待に応え。 理想を追い。 そしてより高みへと------ 「・・・私。クーガーさんと橘さんには感謝しているわ。」 胸の前で手をぎゅっと握りしめて水守は絞り出すように声を紡ぐ。 そしてそれをただ静かに見ていた劉鳳は。 「・・・君はきっと、 「りゅほ・・・・？」 ・・・ばかなのだろうな・・・・」 腕の中。包み込むようにして水守を抱きしめた。 そしておそらく俺も馬鹿なのだろう。 「劉鳳・・・？」 まわされた腕にそっと手を添えて、水守が静かに問う。 「・・・水守。」 「・・・どうしたの・・・・？」 抱きしめるだけで、何をするでもない。 「嫌なことがあるなら、顔に出しても良いんだぞ・・・？」 彼女は。 きっとばかで。 他人に優しく、自分に厳しくて。 ・・・根っから真面目で。 自身を赦すこともなく妥協することもなく。ただただ届かない理想ばかり追い求めて。 頑固で。 融通が利かなくて。 ばかなのだろう。 （赦さなきゃ好きになれないのに。妥協しなきゃ認められないのに。 ・・・理想はただ、上にあるだけなのに・・・・。） 「・・・りゅうほう・・・・？」 自分の肩に顔をうずめて、そのまま動かない幼なじみに水守は声をかける。 「私別に、嫌な事なんて、無いわよ・・・・？」 だって、ここにこうしていられるのに。嫌な事なんて。 「ねぇ、劉鳳・・・」 「では俺は。」 水守の声を遮って劉鳳が言う。 「俺は、そんなに頼りないか・・・・？」 腕に、少し力が籠もった。 「そんな。そんな事無いわ・・・・ 本当は、年上の私の方がもっとしっかりしなくちゃいけないのに・・・ 貴方に助けて貰ってばっかりで・・・」 私の方が、貴方に頼られたいのに・・・・ その言葉を聞いて、劉鳳の腕にまた少し力が入る。 「俺が・・・・」 「りゅうほう・・・・？」 そのまま二人の影と身体が地面で重なっていく。 『俺がもっと強ければ君は俺を頼ってくれるのだろうか・・・』 自分は強くありたいと思う。 自分は強く有らねばならぬと思う。 けれど、支えの無い力はいずれ破綻する。 張りつめた緊張はいずれ途切れる。 それはまるで、強すぎる弓弦のように。 「酷く不器用なその様子を見ているとなんだか痛々しくて。 抱き潰してしまいたくなるよ 」 |