あやしい組合員、再び北へ　最終日

　こんちは。とうとうこのレポートも最終日に入りました。皆さんお疲れでしょうが、私もへろへろです。それでは、行きますか。

１０/１１(月)　８：００
　起床。寒い。やはり北の地の朝はつらい。でも、最低気温が氷点下になるかもしれないとテレビで言っていたが、そこまでは いってないようだ。窓を開けてみる。昨日は真っ暗でわからなかったが、本当にただの住宅地だ。車も走ってなければ、 人も歩いていない。今回の旅でわかった事は、宿泊は駅から徒歩圏内。そして、最低ラインの料金では厳しい(ここリフホテルは6000円)。
１０/１１(月)　９：２０
　ロビー集合。ここは、シルクホテルとは違いロビーがある。昨晩、頼んだタクシーは９：３０の予定なので、缶コーヒーを飲みながら 待つことにする。しかし、落ち着く暇もなくタクシーが到着してしまった。慌てて乗り込むがこぼしてしまった。トホホ・・・

１０/１１(月)　１０：４５
　ＯＲＯ到着。帰りのバスの時間を確認する。メインＲ前と最終Ｒ後しかない。困ったもんだ。入場券を買い中に入る。さすがに 南部杯である。指定席は売切れだし、１０時開放の一般席にも列が出来ている。とりあえず、コインロッカーに荷物を詰め込み、 場内を一回りして、前回と変わりないことを確認する。１Ｒまで時間があるので食事にする。"北の長老"は焼きそばセット。おじさんは 名物ジャンボ焼鳥とビールには寒すぎるので、チューハイを頼む。チューハイ２５０円は安いと思っていたら、タカラの缶チューハイが そのまま出てきた。これだと高いなぁ。酔っ払った足取りで馬券を買いに向かう。突然電話が鳴る。あやしい組合員Ｋちゃんからだ。 働いているらしい。南部杯の馬券を頼まれる。１番人気は外すようだ。１０：４５第１Ｒスタート。当然のようにやられる。 ２Ｒ、３Ｒもやられる。"北の長老"は２Ｒを取ったようだ。前回の反省から堅い馬券で勝負していたが、今日はちょっと違うみたいだ。 Ｆ競馬場ではカツカレーを食べて万券を取ったことを思い出し、食べに行く。"北の長老"もたまごカレーを食べている。うーっ、 おなか一杯だ。４Ｒやっと的中。カツカレーは偉大だ。

　広場へ向かうと、南部杯の前にイベントがあるらしい。よく見ると大川慶次郎さん、井崎修五郎さん、原良馬さん、 テシオ(岩手競馬の雑誌)のおねえさんの大予想があるらしい。そして司会は淑子さんだ。なんてラッキーなんだ。遠くまで来た甲斐が あった。おじさんが生淑子さんを見るのは２回目である。前回は１０数年前、有馬記念の追い切りを美浦のトレセンに見に行った時 である。このときは、追い掛け回してサインを頂いた。「ミスターシービーに憧れて」と書いてあった。おじさんの宝物である。 そして、おじさんが本格的に競馬を始めた頃、淑子さんも夕焼けロンちゃんから、競馬中継に移動したのである。競馬に関しては 同期なのである。早く７Ｒが終わらないかなぁ。
　競馬で取ったり、取られたり。ＪＡＺＺのコンサートに耳を傾けたりしているうちに７Ｒ終了。ステージに向かう。 もう､人で一杯だ。井崎さんの暴走に、大川さんの突っ込み、暖かく見守る原さん。そして、話をまとめる淑子さん。素晴らしい。 いろんな話が出た。メイセイがフェブラリーＳを勝った時に関係者が涙を流して喜んだ。それを見ていた周りの人も感動して、 もらい泣きをしていた話はおじさんも涙が出そうだった。最後にＫ競馬場で行われる白山大賞典の予想を聞く。おじさんは大川さん。 "北の長老"は井崎さんと同じ予想になってしまった。"北の長老"の顔が曇る。いったんステージは終了。次は８Ｒ後の南部杯予想だ。

　白山大賞典は堅く収まり、二人とも的中。でも、ガチガチだった。再びステージへ向かう。隣にはダイヤモンドコアの馬主さんが 立っている。ダイヤモンドコアは川崎所属、鞍上は竹見さんだ。新聞(当然のように岩手馬。"北の長老"はケイマイ)に神奈川代表と 書いてある。全然人気は無いが、おじさんの狙いの１頭である。大川さんの予想が発表される。なんとダイヤモンドコアの名前が 挙がった。馬主さんもビックリの表情である。その後の予想大会では１番人気のニホンピロジュピタの取捨で激論が交わされていた。 途中、地元のバンチャンプ(南関でも走っていた)の名前が挙がるとお客さんは大喜びするし、原さんが大川さんに突っ込みを入れる という珍しい光景もあった。第予想会も終了し、淑子さんにカメラを向けた。後ろから歓声が上がった。わからないままシャッターを きる。"北の長老"に聞いてみると、淑子さんがＶサインを出してくれていたみたいだ。よくわからなかったので確認すると、確かに Ｖサインだ。他に撮ってる人はいなかったから、おじさんのためにやってくれたのだろう。ありがたいことである。しかし、 おじさんは気がつかなかったので、お礼を言うことができなかった。申し訳ない。なので、ここで書かせていただきます。