福岡市営地下鉄七隈線の別府駅から西へ１㎞進むと、「弓の馬場」という交差点に行きつく。当時、交差点から南に入ると、そこは松や雑木が生い茂る静かすぎるほどの森が広がっていた。それが、昭和３０年代に入った頃から、大規模な集合住宅や学校の建設が相次いだ。そんな町の様子が一変する大工事の最中に、変な事件が多発した。学校の教員が授業中に突然倒れて亡くなる。子供たちが連続して交通事故に遭う。成人の男性が行方不明になる。なぜか地域限定の疫病が…、出来事は止みそうになかった。
　町在住の古老や学者たちが集まって、不幸な事件の原因を考えた。古老らは、このあたりが江戸時代までいんのばば（犬射馬場）であったと言い出した。いんのばばとは、放たれた野良犬を、武士が馬上から追いかけて射ぬくという武術のことだ。固定された的を馬上から射る神事の流鏑馬（やぶさめ）とくらべて、あまり気持ちの良い訓練とは言い難いものだった。
　そんな武士の修練中に起こった出来事が、この度の不幸にのしかかっているのではないかと、古老が言うのである。

　古老が言う、江戸時代の出来事とは…

　弓の馬場交差点から南に入り込んだあたりが、今回のお話の舞台である。下級武士が住む住宅街の向こうは、うっそうとした森が広がる丘陵地帯である。そんな街はずれに造られた馬場とは、長さが25間（45ｍ）、幅は6間（10.8m）の細長い修練場だった。乗馬した武士は、修練場に放たれた野良犬を追いかけて矢を放つ。命中された犬は、その場でお陀仏に。まさしく「犬追いもの」でした。想像するに、あまり気色のよい光景ではない。

自分の罪を部下にかぶせて

「疲れたない」と班長クラスの与太平衛が、草の上に寝転んだ。すると後からやって来た亮太が、「大将、よかことば教えてあげまっしょか」と誘った。少々犬追いにも飽きていたほかの15人も、悪だくみに乗ってきた。全員の同意を得たところで、亮太が雑木林の中から、一升徳利を抱えて出てきた。与太平衛以下舌なめずりが止まらない。徳利の酒を飲み終わったところで、手拍子付きの流行り歌まで飛び出した。そこでやめておけばよいものを、一度味を占めた連中の欲求は止まらなくなった。翌日も徳利を引っ張り出した。そのうちに、犬追いなど「本業」のことなど忘れてしまったかのように、朝から宴会が続くようになった。
　そんなよからぬことがいつまでも続くわけがない。突然師範役の森次郎衛門がやってきて、宴会現場を押さえた。ところが、森次郎衛門ときたら、与太平衛以上に酒が好きで、形苦しいことが嫌いな性質（たち）の持ち主であった。次郎衛門は、17人の武士に訓練を命じた後、一人隠れて彼らの酒を飲み始めた。おさまらないのは、酒を盗まれた与太平衛たち。次に強要されたとき、酒の代わりにどぶ水を差しだしたものだから、ことはおさまらなくなってしまった。
　自分の仕業は棚に上げ、師範の森次郎衛門は部下の所業をお城の上司に訴え出た。「与太平衛らが、犬追いもの修行をさぼって、昼間から酒を飲んでおります」と。お城では、与太平衛など17名を即日打ち首にするよう森次郎衛門に命じた。馬場脇の松林の中で首を落とされる17名は、次郎衛門を睨みつけながら、この世から消えていった。

　その後、馬場周辺の森の中では、怪しげな炎がゆさゆさと走り周り、気持ちの悪いうめき声が木霊（こだま）したりする夜が続いた。

塚地蔵堂（向こうの建物が別府小学校）

「そう言われれば、わしらがガキの頃、森の中に盛り土ばして『戌神大明神』と書いた石碑が立っておったのを思い出した」と、出席者の一人が素っ頓狂な声を発した。そこで町の衆は、工事中の現場を捜しまわった。そこで工事現場から出てきたものが、「戌神大明神」の石碑であった。石碑を掘り起こして別の場所に埋め、その上に地蔵菩薩像をお祭りした。「それが今日、別府小学校の正門脇においでの塚地蔵大菩薩（つかじぞうだいぼさつ）さまというわけでございます」
　このお地蔵さま、令和の時代の今日も、ご近所の方々や学校関係者・生徒たちの守り神として敬われています。