東京各社撰抜新聞『吉原七人切』
「吉原七人斬り」の呼称でお馴染みの事件である。
それは明治１３年（１８８０年）７月２３日午前１０時のことだった。新吉原江戸町２丁目角町東側、杉戸屋なる遊郭に刀を提げた士族と思しき男が押し入り、２階に駆け上がるや初糸なる１６歳の娼妓を斬りつけてこれを殺害。続けざまに遣り手のおかの、階下に降りて主の茂十郎、妓夫の政吉、新造のおかよ、禿（かむろ）のおしげと滅多矢鱈に斬りまくった。
「血刀を提げた侍が半狂乱のようになり、家の者を滅多矢鱈に斬りまくることがあるかも知れぬ」（古今亭志ん生『三軒長屋』より）
まさに『三軒長屋』のような事態が勃発したのだ。湯浴みをしていた２３歳の娼妓小桜は仰天し、勇敢にも箒で応戦（東京各社撰抜新聞には「裸体のままで」とある）。後ろから叩かれて、不意を突かれた男は刀を取り落とす。これを掴むや小桜は脱兎の如く外に飛び出す。はて、これはしたり。残念顔の男は杉戸屋を後にしようとしたところで警官に取り囲まれてお縄となった次第である。死者２人、重傷２人、軽傷３人の大惨事だ。
男の名は徳永敏（２８）。福島県の士族にて、現在は二等巡査だった。
徳永は３日前の７月２０日に杉戸屋に登楼していた。灯籠見物に興じていたところを、妓夫太郎に無理矢理引き込まれたのだという。そして、勘定の際に当初の約束よりも高額を請求され、持ち合わせがないことをなじられた…。つまり、ボられたことの腹癒せだったのだ。
結局、武士の一分的なものが斟酌されて、徳永は除族の上、１０年の徒刑が云い渡された。たしかに杉戸屋も悪質だよ。
（２００９年５月２２日／岸田裁月）