殺人事件ではないが、トンデモない事件なので紹介しよう。
明治２２年（１８８９年）１０月頃、滋賀県甲賀郡長野村字神山での出来事である。土葬されて間もない墓が掘り起こされて、遺体の首が奪われるという何とも猟奇的な事件が発生した。
当初は野犬の類いの仕業かと思われていたが、現場の状況からして人間の仕業に間違いない。早速、捜査を始めた村の巡査は、神山房吉、甚太郎の両名が疥癬と疳瘡（性器にできる伝染性潰瘍）に罹り、予てから「人肉風呂が効くらしい」などと近隣の者に語っていたことを聞きつけ、神山宅に急行した。案の定というべきか、風呂場から異様な臭いが漂っている。中を浚うと人間の歯と頭髪が発見されたという。
当時はまだ「人肉が業病に効く」との迷信が信じられていたようだ。類似の事件が数多く発生している。併せてここで紹介しておこう。
明治２６年（１８９３年）３月、三重県鞆田村の高島久次郎は、土葬したばかりの小児の死体を掘り起こし、蒲焼きにして食べたという。重禁錮３ケ月、罰金５円也。
明治３５年（１９０２）年２月、大阪府東成郡黒江町の小三郎という名の墓番が、遺体の首を切断し、密売していた事件が発覚した。その用途については不明のままだが、当時の大阪では「生首の黒焼き」が薬用として販売されていると噂されていた。
明治４１年（１９０８年）３月、三重県四日市の小林助五郎（６９）と小林広松（６２）の隠亡兄弟が、これまでに何百という遺体を解体して、脳漿を抉り、脂を取り、骨粉を製して売買していた事件が発覚した。小林兄弟は自分たちもこれを嗜み、
「人の脂を飲まないと、その日は一日具合が悪い」
などと嘯いていたというから、いやはやなんとも驚きだ。
（２００９年５月１９日／岸田裁月） |