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ジェイムス・アーセン
James Arcene (アメリカ)


 1885年6月26日、アーカンソー州フォートスミスにおいて2人のチェロキー族の男、ジェイムス・アーセンウィリアム・パーチミールが絞首刑に処された。彼らの容疑は13年前の強盗殺人だった。犯行時、パーチミールは既に成人していたが、アーセンはまだ10歳だったという。これが事実ならばアーセンは「アメリカ史上最年少の死刑囚」ということになる。

 1872年11月25日、インディアン準州(現オクラホマ州)フォート・ギブソン近郊で、スウェーデン移民のヘンリー・フェイゲルが殺害された。銃で6発も撃たれた上、岩で頭蓋骨を粉砕されていたのだ。身ぐるみが剥がれていたことから強盗の犯行に違いない。犯人が奪ったのは、衣服を除けば、たったの25セントだった。

 間もなく容疑者として逮捕されたのが、チェロキー族のウィリアム・パーチミールとジェイムス・アーセンだった。しかし、2人は裁判中に脱走し、ようやく再逮捕されたのが13年後だったというわけである。

 アーセンは既に23歳になっていたので「死刑は当然」との見方もあったのだろうが、犯行時に僅か10歳だったことを考えれば、この判決には問題がある。また、アーセンが白人だったら死刑を宣告されただろうか? おそらく答えはノーだろう。彼はネイティブ・アメリカンだったが故に「アメリカ史上最年少の死刑囚」になったのだ。

(2011年12月8日/岸田裁月) 


参考資料

http://en.wikipedia.org/wiki/James_Arcene
http://www.executedtoday.com/tag/james-arcene/
http://www.nps.gov/fosm/historyculture/execution062685.htm


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