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第二次大戦が終わり旅客機の就航が盛んになると、これを殺人の手段に選ぶ不埒な輩が現れ始めた。アルベール・ガイやジョン・グレアムといったところが有名だが、もう１人見つけたので紹介しよう。
１９５３年５月９日、メキシコはマサトラン郊外の小さな飛行場での出来事である。ラ・パス行きの旅客機に搭載するために運ばれていた荷物の１つが爆発し、２人の荷物係と空港管理者が死亡、乗客１４人が重軽傷を負った。残骸の中からは時計の破片とダイナマイトの痕跡が発見された。
航空会社の記録によれば、爆発した荷物はメキシコ・シティから送られたもので、本来ならばラ・パス行きの直行便に搭載される筈だった。ところが、その便は既に満載だったため、急遽マサラトン経由に切り替えられたのだ。犯人が直行便の爆破を狙っていたことはまず間違いない。
当該荷物を預けた男の人相書きが手配されると、瓜二つの男がラ・パスの警察に拘留されていることが判明した。ホセ・デル・ヴァル。公園で首吊り自殺しているところを見咎められて、しょっぴかれた男だった。
供述によれば、事のあらましはこのようなものだった。デル・ヴァルはメキシコ・シティで浮浪者を拾うと、自分の服を着せ、自分の名前で買った航空チケットを与え、そして自分の身代わりとして直行便に乗せた。ところが、荷物は別の便に搭載されてしまった！ すわ一大事。パニックに陥った彼はラ・パスへと逃げ出し、自責の念からなのかは不明だが、とにかく自殺を図ったというわけなのだ。
ダイナマイトは軍にいる友人から手に入れた。何ケ月もかけた用意周到な犯行だったのだが、ちょっとした手違いから大失敗に終わってしまった。
島流し３０年の刑を科されたデル・ヴァルは、２度の未遂を経て、１９５６年１０月１４日に遂に自殺を成就した。死因は睡眠薬の大量服用だった。
（２００８年７月２０日／岸田裁月）
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