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チェヴィス事件
The Chevis Case (イギリス)



「万歳、万歳、万歳」

 奇妙な事件である。多くが謎のままなのがなんとも歯痒い。

 1931年6月21日、ロンドン南西の街、オルダーショット近郊の砲兵隊駐屯地官舎で、ヒューバート・チェヴィス中尉とその妻がいつものように夕食を摂っていた。食卓に供されたのはヤマウズラだ。フランスで云うところのジビエ料理というやつである。
「ほう、これは美味しそうだなあ」
 ところが、これが不味かった。チェヴィスは無理して飲み込んだものの、妻は思わず吐き出した。やがて2人の具合が悪くなった。妻は数日後には回復したが、チェヴィスは危篤状態に陥って、翌日には死んでしまった。
 ヤマウズラからはストリキニーネが検出された。

 葬儀の日、父親のウィリアム・チェヴィスは1通の電報を受け取った。発信地はアイルランドの首都ダブリン、発信人は「J・ハーティガン」とあるその電報には、眼を疑うような文字が綴られていた。

「万歳、万歳、万歳」
(Hooray Hooray Hooray)

 イタズラにしてはあんまりな文面だ。
 後日、同じ発信地、同じ発信人のもう1通の電報が届いた。

「本件の謎は解決不可能」
(It is a mystery they will never solve.)

 果たして犯人から送られたものなのか? それとも単なるイタズラに過ぎないのか? 電報の通りに事件は未解決に終わったため、その答えは謎のままである。
 ああ、歯痒い。

(2007年10月13日/岸田裁月)


参考文献

『殺人紳士録』J・H・H・ゴート&ロビン・オーデル著(中央アート出版社)
『世界犯罪クロニクル』マーティン・ファイドー著(ワールドフォトプレス)


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