犠牲者のローズ・アトキンス
１９３８年７月１４日早朝、ロンドン南西部ウィンブルドンの路上で女性の遺体が発見された。当初は轢き逃げかと思われたが、どうやらそうではないらしい。彼女は頭を殴られ、胸を刃物で刺された上に、車で轢かれていたのだ。随分と念入りな殺し方である。
女性の身元はすぐに割れた。本名ローズ・アトキンス、地元では「アイリッシュ・ローズ」の源氏名で通っている３０歳の娼婦だった。
彼女の脚にはタイヤ痕が残されていた。彼女を轢いたのは「モーリス・マイナー」か「オースティン・セブン」かのどちらかに間違いない。いずれも小型のバンである。
２日後、靴卸売会社の経営者が警察に「うちの社員が３２ポンド盗んでドロンした」と届け出た。その社員、２７歳のジョージ・ブレインが仕事で乗り回していたのが「モーリス・マイナー」だった。彼は「モーリス・マイナー」を会社のガレージに戻した後に失踪したのだ。
警察にはピンと来るものがあった。早速そのバンを調べると、座席にはブレインの指紋がついたローズのハンドバッグが置かれていた。
あほやなあ。名前はブレインなのに。
やがてシアネスで逮捕されたブレインは、このように弁明した。
「あの日は夜遅くまで会社の車を乗り回していました。すると街角に好みの女が立っているのを見つけました。私は声をかけました。やあ、乗らないかい。すると、女は私を脅迫してきたのです。あら、会社名の入った車で遊び回ってていいのかしら？ いくらかくれなきゃ、あなたの上司にチクるわよ。カッとなった私は…私は…その後のことはあまり憶えていません。気がついたら、彼女を殺していました」
にわかには信じられない話である。それだけのことでここまで執拗に暴力を振るうだろうか？ 何しろ彼女は殴られて、刺された上に轢かれているのだ。殴るだけでよかろうと思う。
別の動機があるのではないか？ もっと恥ずかしい動機が。
彼女のハンドバッグから４シリングを奪っていることも解せない。
とにかく、本人がそれ以上語らないのだがら真相は判らぬままである。わずか１５分の協議で有罪を宣告されたブレインは、同年１１月１日に絞首刑に処された。
（２００７年１０月３１日／岸田裁月）