映画『血まみれギャング・ママ』より
モルグに安置されたマー・バーカーの遺体
バカボン一家のことではない。２０年代から３０年代にかけてアメリカを震撼させたギャング一家のことである。母親のケイト・バーカー（通称マー）を親分に、ハーマン、ロイド、アーサー、フレッドの４兄弟で、中西部を拠点に暴れ回った。強奪した総額は３００万ドルを越えると云われている。
しかし、その最期は悲惨である。
次第に包囲網が狭まる中で１人づつ逮捕され、１９３５年、マー・バーカーとフレッドもフロリダ潜伏中にＦＢＩに追い詰められた。４５分にも及ぶ銃撃戦の結果、２人は蜂の巣となった。
母子の遺体は夫のジョージ・バーカーに引き取られた。彼が一家で唯一の堅気だった。
この一家はアメリカ人の心の琴線に触れたようで、これまで何度も繰り返し映画化されている。
中でも「Ｂ級映画の帝王」の異名で知られる商売人、ロジャー・コーマンは３度も映画化している。つまり、それだけ金になる題材だというわけだ。
まず『血まみれギャング・ママ』（１９７０）。シェリー・ウィンタースおばさんがマーに扮したブラック・コメディで、無名時代のロバート・デニーロが息子の１人を演じている。
ジョナサン・デミが監督した『クレイジー・ママ』（１９７５）ではメル・ブルックス映画の怖いおばさん、クロリス・リーチマンがマーに扮した。
最も有名なのが『ビッグ・バッド・ママ』（１９７４）。アンジー・デッキンソンが演じることでマーは魅力的に若返り、息子たちも娘に置き換えられてお色気コメディの色彩が強くなった。
事件そのものは陰惨だが、バーカー一家は古き良き時代の想い出として、今日もなお愛されているのだ。