グンナルの最期

　最後は、「ニャールのサガ」よりの紹介である。

　ハームンドの子、グンナルは、アイスランドで最も勇敢で立派な男として名を知られていた。彼はニャールほか、多くの友人たちを持ち、常に堂々と振るまった。人を殺すことは好まなかったが、いざ戦いが始まったとき、彼ほど恐ろしい者は、ほかにいなかったという。

　だが、この男の運命は、美しいが高慢な女ハルゲルズを妻にしたことから、破滅へと向かい始める。
　望まぬ争いに次々と巻き込まれていくグンナル、彼と弟に言い渡された、３年間のアイスランド追放の刑。…しかし、グンナルは故郷を離れる直前、その美しい景色に気づき、死を覚悟して故郷に留まることを選ぶ。
　民会で追放を宣告された者からは、すべての権利が剥奪された。
　これを機に、グンナルに妬み恨みを抱く人々が集まり、殺害を目論みはじめる。ある夜の襲撃、多勢に無勢だったが、グンナルはよく防ぎ、戦った。
　２人を殺し、１６名に瀕死の重傷を負わせたあと、力尽きて倒れた彼は、フローアルドという男の手によって、とどめをさされる。

　勇敢な男の死を前にして、エルヴァルの詩人・ソルケルは、このような詩をつくった－－－

　『われは聞けり　　キョルの南にて
　戦いに疲れしグンナルが槍もて
　竜骨の道の馬の導き手を相手にまわし
　身を防ぎしことを
　大地の腕輪の火を浪費する者は
　ヴィソルの月の嵐をいやます樹１６を負傷させ
　２名を殺せり』

アイスランド　サガ／新潮社／谷口訳

　「キョル」は地名。ケニングではない。
　「竜骨の道」は海を、「竜骨の道の馬」が船を指し、その導き手とは襲撃者たちのことを指す。
　「大地の腕輪」は上と同じく海のこと、「大地の腕輪の火」は黄金を指し、それを浪費する者とは、物惜しみせぬ男という意味でグンナルのことを指す。
　「ヴィソルの月」は盾を、「ヴィソルの月の嵐」は戦を、それをいやます樹とは戦士たち、ここでは襲撃者たちのことを指している。

　人々はグンナルの死を悼み、襲撃者たちを非難したが、これは、彼自身から選んだ死でもあった。
　死後、塚におさめられたグンナルは、月夜に塚の中からこう歌ったという。

　「宝を分かつ者　　晴れやかに
　　心おきなく戦える
　　逞しきホグニの父は言えリ
　　戦士は屈服するより　戦いにありて
　　兜をいただきて潔く
　　死ぬることを望むと言えり」

　…と。

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