事件発覚の発端として、これほどキテレツな例も珍しい。お笑い業界で云うところの「出オチ」のような事件である。
それは１９８３年７月２６日のことだった。フロリダのヴェロ・ビーチで、自転車に乗っていた少年が信じられない光景で出くわした。全裸の少女が全裸の男に追い掛けられていたのである。しかも、唖然とする少年の眼の前で、男は少女に銃弾を浴びせたのだ。
慌てて帰宅した少年が通報した頃には、警察は既に現場の住人からの通報を受けていた。通報者の名はデヴィッド・ゴア。強姦の前科がある男だった。
現場に急行した警官は、路上の車中に遺棄されたリン・キャロル・エリオット（１７）の遺体を発見した。無残にも頭を撃ち抜かれていた。
通報者の家の中には、もう１人の少女がいた。１４歳の彼女は全裸の上、両手首を縛られて、天井の梁から吊るされていたというから酷い話だ。
下手人たるゴアは素直に降伏した。曰く、
「これは俺一人の仕業じゃない。従兄弟と共にやったことだ」
その従兄弟たるフレッド・ウォーターフィールドも直ちに逮捕されたわけだが、彼はゴアとは異なり、犯行の一切を否認した。
取調べにおいてゴアは余罪があることを仄めかし、司法取引を持ちかけた。
「死刑を求刑しないというのなら、すべてをお話しますよ」
かくしてヴェロ・ビーチにおける連続強姦殺人の全容が明らかになった。被害者の氏名を順に列挙する。
イン・フア・リン（１７）
ヒサン・フアン・リン（４８・インの母親）
ジュディス・ケイ・デイリー（３５）
アンジェリカ・ラヴァリー（１４）
バーバラ・バイヤー（１４）
ゴアは約束通りに、上の５件については死刑を求刑されなかった、だが、リン・キャロル・エリオットの件については司法取引はなされていない。故にこの件では死刑を求刑されて有罪となり、ゴアはその思惑に反して死刑を宣告されたのである。愚かなり。
一方、相棒のウォーターフィールドは、リンの件では故殺罪に留まり、アンジェリカ・ラヴァリーとバーバラ・バイヤーの件でのみ謀殺と認定されて、終身刑を宣告された。
（２００９年１１月２７日／岸田裁月） |